Епоха німого кіно

Ще до початку XX століття Томас Едісон намагався синхронізувати «кинетоскоп» c фонографом, але зазнав невдачі. Однак згодом Вільям Діксон, співавтор Едісона, стверджував, що йому вже в 1889 році вдалося створити кінетофонограф - прилад, що відтворював звук і зображення одночасно. Однак не існує ніяких доказів, що підтверджують його слова.

У ранній період кінематографа звукове кіно намагалися створити в безлічі країн, але зіткнулися з двома основними проблемами: труднощі в синхронізації зображення і звуку і недостатня гучність. Остання проблема була вирішена після винаходу підсилювача низької частоти, що сталося лише в 1912 році, коли кіномову розвинувся настільки, що відсутність звуку вже не сприймалося як серйозний недолік. Труднощі синхронізації вдалося подолати використанням загального носія для зображення і фонограми, проте отримати прийнятну якість фотографічної звукозапису стало можливо лише до початку 1930-х років.

В результаті патент на ту систему звукового кінематографа, яка згодом зробила звукову революцію, був отриманий в 1919 році, але кінокомпанії не звернули ніякої уваги на можливість кіно заговорити, бажаючи уникнути подорожчання вартості виробництва і прокату кінофільмів і втрати іншомовних ринків. Тим не менше 17 вересня 1922 року в Берліні вперше в світі був показаний звуковий фільм .

У 1925 році компанія Warner Brothers, яка перебувала в той момент на межі банкрутства, вклалася в ризикований звуковий проект. Уже в 1926 році Warner Brothers випустила кілька звукових фільмів, що складаються в основному з музичних номерів, але особливого успіху у глядачів вони не мали. Успіх прийшов лише з фільмом «Співак джазу», в якому крім музичних номерів Ела Джолсона були присутні і його короткі репліки. 6 жовтня 1927 року - день прем'єри «Співака Джазу» - прийнято вважати днем ​​народження звукового кіно.